Wenn Sehen und Hören zugleich nachlassen

Sehen und Hören werden gewöhnlich getrennt behandelt. Es gibt jemanden für die Augen und jemanden für die Ohren, und die Ratschläge sind für sich genommen vernünftig: größer machen, kontrastreicher machen, Untertitel einschalten, die Geräte prüfen lassen.

Was diese Ratschläge stillschweigend voraussetzen, ist, dass der jeweils andere Sinn einspringt. Schlechtes Hören bleibt beherrschbar, auch weil man Untertitel lesen und ein Gesicht beobachten kann. Schlechtes Sehen bleibt beherrschbar, auch weil man es gesagt bekommt, sich vorlesen lässt und hört, wenn jemand den Raum betritt. Lassen beide zugleich nach, stützt sich jeder dieser Behelfe auf genau das, was ebenfalls versagt — und die Schwierigkeit ist nicht die Summe der beiden. Sie ist erheblich größer.

Im höheren Alter ist das häufig, und im Gesundheits- und Sozialwesen hat es einen Namen: Taubblindheit beziehungsweise Hörsehbehinderung. Den Begriff zu kennen ist wichtiger, als es klingt, denn er ist das Wort, das die richtige Hilfe aufschließt.

Wie es von außen aussieht

Es wird oft für etwas anderes gehalten, und genau deshalb bleibt es so lange unbearbeitet.

• Antworten, die nicht ganz zur Frage passen, und die wachsende Gewohnheit zuzustimmen, statt noch einmal nachzufragen.
• Rückzug aus allem, wo mehrere Menschen zusammenkommen — der Tisch an Weihnachten, der Gemeindesaal, der Familien-Videoanruf —, während es zu zweit in einem ruhigen Raum noch gut geht.
• Erschrecken, wenn jemand hereinkommt, weil weder Geräusch noch Bewegung angekommen sind.
• Wachsende Vorsicht auf Treppen, an Bordsteinen, in fremden Räumen.
• Weniger tun, und es „keine Lust" nennen.

All das kann als Gedächtnis, Verwirrtheit, gedrückte Stimmung oder schlicht als Alter gelesen werden — und manchmal ist es das. Doch es lohnt sich, zuerst die Sinne zu prüfen oder auszuschließen, denn das ist der Teil mit den praktischen Antworten.

Beides abklären lassen — und den Begriff benutzen

Das Nützlichste, was eine Familie hier tun kann, ist eher eine Formalität als etwas Technisches.

• Lassen Sie jeden Sinn ordentlich prüfen. Der HNO-Arzt für das Hören, der Augenarzt für das Sehen. Geräte und Brillen, die vor drei Jahren passten, passen vielleicht nicht mehr, und ein Hörgerät, das pfeift oder in der Schublade liegt, bewirkt nichts.
• Sprechen Sie ausdrücklich von Taubblindheit oder Hörsehbehinderung. Sagen Sie das Wort. Dienste sind häufig nach dem einen oder dem anderen Sinn organisiert, und wer beides hat, fällt dazwischen, solange es niemand benennt.
• Fragen Sie bei der Pflegekasse nach einer Begutachtung und beim Versorgungsamt nach dem Schwerbehindertenausweis mit den zutreffenden Merkzeichen. Das ist der Weg zu Leistungen und Nachteilsausgleichen — aber es ist ein Antrag, es kommt nicht von allein.
• Die Ergänzende Unabhängige Teilhabeberatung (EUTB) berät kostenlos und unabhängig zu Leistungen und Anträgen; einzelne Stellen sind ausdrücklich auf Hörsehbehinderung spezialisiert.
• Deutsche Gesellschaft für Taubblindheit (gesellschaft-taubblindheit.de) und die Stiftung taubblind leben (stiftung-taubblind-leben.de) sind die besten Ausgangspunkte für Information und für die Suche nach Angeboten vor Ort.
• DBSV (dbsv.org) und der Deutsche Schwerhörigenbund (schwerhoerigen-netz.de) decken jeweils ihre Hälfte ab.

Diese Liste bekommt man nirgends in die Hand gedrückt. Es ist der Teil, den Familien in der Regel achtzehn Monate später entdecken, als ihnen lieb gewesen wäre.

Was im Alltag hilft

Das meiste, was funktioniert, hat mit Verlässlichkeit zu tun, nicht mit Findigkeit.

• Bewusst ein Sinn nach dem anderen. Verlangen Sie nicht, gleichzeitig zuzuhören und zu lesen. Sagen Sie die Sache, machen Sie eine Pause, zeigen Sie sie dann.
• Treten Sie ins Blickfeld, bevor Sie sprechen. Kommen Sie von vorn, ins Licht, und lassen Sie Zeit, Sie zu sehen. Aus dem Nichts von jemandem angesprochen zu werden, den man weder sieht noch gut hört, verunsichert — und macht Gesellschaft suspekt.
• Licht auf Ihr Gesicht, nicht in Ihren Rücken. Vor einem Fenster zu stehen macht Sie zur Silhouette und nimmt jeden optischen Anhaltspunkt zugleich. Drehen Sie sich um.
• Lassen Sie den Raum, wie er ist. Möbel an ihrem Platz, der Sessel im selben Winkel, der Wasserkocher an derselben Stelle. Die Erinnerung an die Anordnung leistet die Arbeit, die die Sinne nicht mehr leisten.
• Berührung, wenn sie willkommen ist. Eine Hand am Arm für „ich bin da" und „ich gehe jetzt" kostet nichts und erspart die kleinen Schrecken, nach denen man sich zurückzieht.
• Stille ist nicht Leere, sie ist nötig. Den Fernseher während eines Gesprächs auszuschalten ist keine Zurücksetzung: Es nimmt eine Konkurrenz weg, die die Ohren nicht mehr sortieren können.
• Sagen Sie, wer spricht. Am Tisch der Name vor dem Satz. Das wirkt ungefähr einen Tag lang gestelzt.

Wo ein Computer hingehört — und wo ehrlicherweise nicht

Wir bauen eine Windows-App, also sagen wir es direkt.

My World macht einen Computer deutlich einfacher: große, kontrastreiche Schaltflächen statt eines Desktops, die Namen der Schaltflächen vorgelesen, und Fotos, Radio und ein Videoanruf zu einem vertrauten Gesicht mit einem Tippen. Für jemanden, dessen Sehen nachlässt, dessen Hören aber trägt — oder umgekehrt — leistet diese Kombination echte Arbeit, weil ein Kanal den anderen abdecken kann.

Sind beide deutlich eingeschränkt, wird diese Logik schwächer, und das sagen wir lieber, als hineinzuverkaufen. Große Schrift hilft weniger, wenn das Sehen weiter nachgelassen hat; Vorlesen hilft weniger, wenn das Hören nachgezogen ist. Es gibt einen Punkt, an dem die Antwort kein Bildschirm ist, sondern eine fachliche Begutachtung, die richtigen Hilfsmittel und Menschen im Raum. My World ist weder eine Sehhilfe noch eine Hörhilfe und kein medizinisches Gerät. Es ist ein einfacherer Computer.

Was dagegen lange weiter funktioniert und Schutz verdient:

• Videoanrufe mit einer Person zur Zeit, nah an der Kamera, gut ausgeleuchtet, ohne Eile. Ein vertrautes Gesicht zu einer vertrauten Zeit.
• Fotografien, groß und langsam, von Menschen, die sie kennen. Wiedererkennen hält lange.
• Radio und Hörbücher, solange das Hören es zulässt — siehe sich vorlesen lassen.
• Ihr eigenes Zimmer, ihre eigenen Dinge, in ihrer eigenen Ordnung.

Der Teil, der nichts mit Geräten zu tun hat

Was zuerst verloren geht, ist nicht Fernsehen oder E-Mail. Es ist die beiläufige Gesellschaft — das Wort im Laden, das Gespräch, das entsteht, weil sich jemand danebensetzt. Das geht früh, weil es davon abhängt, Dinge am Rand eines Raums aufzuschnappen, und nichts, was in einem Karton kommt, ersetzt es.

Womit das Wirksamste, was eine Familie tun kann, oft das am wenigsten Technische ist: öfter vorbeikommen und etwas länger bleiben, in einem ruhigen Raum, mit dem Licht auf dem eigenen Gesicht. Zu einer festen Zeit anrufen, damit der Anruf erwartet wird und nicht erschreckt. Zu Beginn sagen, wer man ist, jedes Mal, ohne Aufhebens.

Dass beide Sinne zugleich nachlassen, ist ein echter Verlust, und es gibt keine Fassung dieses Textes, die etwas anderes behauptet. Aber es ist ein Verlust, an dem praktische Antworten hängen, und die meisten Familien finden sie viel später, als nötig wäre — meist, weil ihnen niemand das Wort genannt hat, nach dem zu fragen ist. Jetzt haben Sie es.

Wenn vorerst nur ein Sinn Schwierigkeiten macht, beginnen Sie mit den Bildschirm leichter erkennbar machen oder den Computer leichter hörbar machen.