Arriva un momento, dopo che tutti i consigli sensati sono stati seguiti. Il testo è già grande. Il contrasto è già alto. La lampada è stata spostata, gli occhiali sono quelli giusti, lo schermo è vicino. E Suo padre posa comunque l'email dopo due paragrafi, perché leggere in sé — seguire la riga, tenere il filo — è diventato un lavoro anziché un piacere.
«Più grande» smette di aiutare più o meno qui. Ciò che aiuta dopo è di natura diversa: non rendere le parole più facili da vedere, ma togliere la vista dall'equazione.
Ogni computer, telefono e tablet degli ultimi dieci anni sa leggere ad alta voce, gratis, senza installare nulla. Pochissime famiglie sanno che c'è.
La lettura ad alta voce già presente sulla macchina
- Le pagine web, nel browser. Microsoft Edge ha una Lettura ad alta voce che legge la pagina con una voce naturale, con scelta della voce e della velocità, evidenziando ogni parola man mano. Se la cava allo stesso modo con un quotidiano, una ricetta o una lettera del Comune. Gli altri browser hanno la propria versione della stessa idea.
- La versione pulita di una pagina. Lo strumento di lettura immersiva di Edge riduce la pagina al solo articolo — senza pubblicità, senza colonne laterali, senza riquadri lampeggianti — e poi può leggerlo. Su un sito di notizie affollato è spesso il guadagno maggiore dei due.
- Qualunque cosa a schermo. Windows include l'Assistente vocale, che legge ciò che si trova sotto il puntatore. È pensato per chi usa lo schermo senza vista del tutto, quindi va oltre ciò che serve alla maggior parte delle famiglie — ma è gratuito, c'è, e merita dieci minuti di prova.
- Su telefono o tablet. Sia iPhone sia Android leggono ad alta voce un brano selezionato, una volta attivata l'impostazione, di solito fra le voci di accessibilità dedicate al contenuto parlato.
Una parola sulle voci: sono migliorate enormemente e non sembrano più un robot che legge un elenco telefonico, ma inciampano ancora sui nomi propri e leggono qualche abbreviazione in modo strano. Quasi tutti smettono di farci caso dopo pochi minuti.
Dov'è il buon ascolto
La lettura ad alta voce risolve il quotidiano. Per un libro intero o una trasmissione lunga ci sono opzioni migliori di una voce sintetica — e diverse non costano nulla.
- Il Centro Internazionale del Libro Parlato (libroparlato.org) — migliaia di audiolibri registrati con voce umana, gratuiti per chi non può leggere in autonomia: persone cieche, ipovedenti, con dislessia o con altre difficoltà di lettura. Ci si iscrive con la documentazione richiesta e si scarica.
- Il Libro Parlato dell'UICI (uiciechi.it) — l'Unione Italiana dei Ciechi e degli Ipovedenti gestisce un proprio servizio di libri parlati, ed è anche il posto da cui partire per informazioni e ausili.
- La biblioteca comunale, dalla poltrona. Molte biblioteche prestano ormai audiolibri in digitale; la tessera è gratuita e il prestito si fa da casa.
- Radio on demand e podcast. Sceneggiati, documentari, interviste e un archivio profondo, ad accesso libero. Meglio impostarlo come preferito che farlo cercare ogni volta.
- Podcast, scelti per loro. Non è una cosa che la maggior parte delle persone oltre gli ottanta vada a cercare da sé — ma un abbonamento a una sola serie su un argomento che amano, impostato da Lei, arriva in modo del tutto diverso da «dovresti provare i podcast».
- La radio di sempre. Da non sottovalutare. Agli occhi non chiede nulla.
Leggere e scrivere non pongono lo stesso problema
Farsi leggere risolve una metà. Rispondere è l'altra, e spesso è quella che si spegne in silenzio.
Se anche digitare è diventato lento o doloroso, un modo più facile di rispondere tratta la dettatura e le alternative: un messaggio detto e inviato costa una frazione della fatica di uno battuto con due dita e una lente.
Che cosa fa qui My World — con precisione
La nostra applicazione per Windows, My World, sostituisce il desktop con uno schermo di grandi riquadri ad alto contrasto, e legge ad alta voce il nome dei pulsanti — arrivare alle foto, alla radio o a una chiamata non dipende quindi dal leggere piccole etichette. Le radio preferite stanno a un tocco.
Il limite va detto con precisione, perché conta: leggere i pulsanti ad alta voce non è la stessa cosa che leggere documenti ad alta voce. My World non è un lettore di schermo e non recita né email né pagine web. Per quello lo strumento è la lettura ad alta voce del browser — ed è gratuita.
Preferiamo dirglielo piuttosto che lasciarla acquistare per un equivoco.
Perché resti
Gli strumenti sono la parte facile. Se saranno ancora in uso fra quindici giorni è la vera domanda.
- Lo imposti insieme a loro, sulla loro macchina, con qualcosa che desiderino davvero ascoltare. Un autore amato, non un paragrafo di prova.
- Una via d'ingresso, non quattro. Scelga l'unica opzione migliore e ne faccia l'opzione: un collegamento sul desktop, una stazione salvata. Quattro possibilità equivalgono a nessuna.
- Scriva i passaggi. Tre righe in caratteri grandi su un cartoncino vicino allo schermo battono una spiegazione ascoltata tre settimane fa.
- Metta in conto di tornarci. I bisogni cambiano, e anche la voglia. Cinque minuti fra un mese fanno parte del lavoro, non sono un segno di fallimento. Insegnare a un genitore senza frustrazione dice di più sul ritmo.
Perché quel pomeriggio vale la pena
Quando leggere stanca, la prima cosa che se ne va non è l'informazione: è il piacere. Il romanzo. L'articolo lungo. Le lettere. Si sbriga la posta indispensabile e si abbandona in silenzio il resto, e da fuori non se ne accorge nessuno, perché nessuno annuncia di aver smesso di leggere per piacere.
Riprenderselo non è poca cosa, e non richiede alcun acquisto. Il più delle volte serve solo qualcuno che si sieda un pomeriggio e attivi tre cose.
Se anche il suono è faticoso quanto la vista, rendere il computer più facile da sentire è il compagno di questo articolo — e se lo schermo non è ancora stato preparato, cominci da rendere lo schermo più facile da vedere.