Il arrive un moment, une fois tous les conseils raisonnables appliqués. Le texte est déjà grand. Le contraste est déjà poussé. La lampe a été déplacée, les lunettes sont à la bonne correction, l'écran est proche. Et votre père repose quand même le courriel après deux paragraphes — parce que la lecture elle-même, suivre la ligne, tenir le fil, est devenue un travail plutôt qu'un plaisir.
« Plus grand » cesse d'aider à peu près ici. Ce qui aide ensuite est d'une autre nature : non plus rendre les mots plus faciles à voir, mais retirer la vue de l'équation.
Tous les ordinateurs, téléphones et tablettes des dix dernières années savent lire à voix haute, gratuitement, sans rien installer. Très peu de familles savent que c'est là.
La lecture à voix haute déjà présente sur la machine
- Les pages web, dans le navigateur. Microsoft Edge propose une Lecture à voix haute qui lit la page d'une voix naturelle, avec le choix de la voix et de la vitesse, en surlignant chaque mot au passage. Il s'en sort aussi bien avec un site d'actualité, une recette ou un courrier administratif. Les autres navigateurs ont leur propre version de la même idée.
- La version épurée d'une page. Le Lecteur immersif d'Edge réduit une page au seul article — sans publicité, sans colonnes latérales, sans encarts clignotants — et peut ensuite la lire. Pour un site d'actualité encombré, c'est souvent le gain le plus important des deux.
- N'importe quoi à l'écran. Windows comprend le Narrateur, qui lit ce qui se trouve sous le curseur. Il est conçu pour des personnes qui utilisent un ordinateur sans vue du tout, donc il va plus loin que ce dont la plupart des familles ont besoin — mais il est gratuit, il est là, et il mérite dix minutes d'essai.
- Sur un téléphone ou une tablette. iPhone comme Android savent lire à voix haute un passage sélectionné, une fois l'option activée, en général dans les réglages d'accessibilité.
Un mot sur les voix : elles ont énormément progressé et n'évoquent plus un robot lisant un annuaire, mais elles butent encore sur les noms propres et lisent certaines abréviations bizarrement. La plupart des gens cessent de le remarquer au bout de quelques minutes.
Où se trouve la vraie écoute
La lecture à voix haute règle le quotidien. Pour un livre entier ou une longue émission, il existe mieux qu'une voix de synthèse — et plusieurs de ces solutions ne coûtent rien.
- Éole, la médiathèque Valentin Haüy (eole.avh.asso.fr) — plusieurs dizaines de milliers de titres adaptés, dont des livres audio au format DAISY, gratuits pour les personnes empêchées de lire l'imprimé (déficience visuelle, mais aussi troubles moteurs, cognitifs ou dys). Téléchargement immédiat ou envoi par courrier, sans frais. Le catalogue de l'ancienne BNFA y a été transféré.
- La médiathèque municipale, depuis le fauteuil. Beaucoup de bibliothèques prêtent désormais des livres audio en ligne, avec une carte de lecteur gratuite ou peu coûteuse, sans avoir à se déplacer.
- La radio et ses applications. Radio France et les autres diffuseurs mettent en écoute libre fictions, documentaires, entretiens et archives. À installer en favori plutôt qu'à retrouver chaque fois.
- Des podcasts, choisis pour eux. Ce n'est pas ce que l'on va chercher spontanément à quatre-vingts ans — mais un abonnement à une seule série, sur un sujet qu'ils aiment, mis en place par vous, ne ressemble en rien à « tu devrais essayer les podcasts ».
- La radio, tout simplement. À ne pas sous-estimer. Elle ne demande rien aux yeux.
Lire et écrire ne posent pas le même problème
Se faire lire résout une moitié. Répondre est l'autre moitié, et c'est souvent celle qui s'arrête discrètement.
Si taper est devenu lent ou douloureux, une façon plus simple de répondre pour un parent âgé traite de la dictée et des solutions de rechange — un message dicté et envoyé demande une fraction de l'effort d'un message tapé à deux doigts avec une loupe.
Ce que fait My World ici — précisément
Notre application Windows, My World, remplace le bureau par un écran de grandes tuiles très contrastées, et elle lit à voix haute le nom des boutons — accéder aux photos, à la radio ou à un appel ne dépend donc pas de la lecture de petites étiquettes. Les stations de radio préférées sont à une touche.
Soyons précis sur la limite, parce qu'elle compte : lire les boutons à voix haute n'est pas la même chose que lire des documents à voix haute. My World n'est pas un lecteur d'écran et ne dicte ni les courriels ni les pages web. Pour cela, la Lecture à voix haute du navigateur est l'outil — et elle est gratuite.
Nous préférons vous le dire plutôt que vous laisser acheter sur un malentendu.
Faire en sorte que cela tienne
Les outils sont la partie facile. Savoir s'ils servent encore dans quinze jours est la vraie question.
- Installez-les ensemble, sur leur machine, avec quelque chose qu'ils ont vraiment envie d'écouter. Un auteur aimé, pas un paragraphe de démonstration.
- Un seul chemin d'accès, pas quatre. Choisissez la meilleure option et faites-en la solution — un raccourci sur le bureau, une station en favori. Quatre possibilités équivalent à aucune.
- Écrivez les étapes. Trois lignes en gros caractères sur une carte près de l'écran valent mieux qu'une explication entendue il y a trois semaines.
- Prévoyez d'y revenir. Les besoins changent, l'envie aussi. Cinq minutes dans un mois font partie du travail, ce n'est pas un signe d'échec. Apprendre à un parent sans que cela tourne à l'exaspération en dit plus sur le rythme.
Pourquoi cet après-midi en vaut la peine
Quand lire devient fatigant, ce qui disparaît en premier n'est pas l'information : c'est le plaisir. Le roman. Le long article. Les lettres. On gère le courrier indispensable et on abandonne discrètement le reste, et personne ne s'en aperçoit de l'extérieur, parce que personne n'annonce qu'il a cessé de lire pour le plaisir.
Récupérer cela n'est pas rien, et cela ne demande aucun achat. Le plus souvent, il faut simplement quelqu'un qui s'assoie un après-midi et active trois choses.
Si le son est aussi pénible que la vue, rendre l'ordinateur plus facile à entendre est le pendant de cet article — et si l'écran n'a pas encore été réglé, commencez par rendre l'écran plus facile à voir.