La llamada suele empezar igual: «Ha salido un cuadro rojo enorme y dice que el ordenador está infectado, y hay un número al que llamar». O bien es más discreta: «estos anuncios no paran de saltar y no consigo quitarlos». Suenan a un solo problema. En realidad son dos, y distinguirlos es lo más útil que puede hacer aquí por su madre o su padre, porque uno es solo molesto, y el otro es el comienzo de un engaño.
El amasijo de cada día: irritante, no peligroso
El primer tipo es el desorden que se acumula en casi cualquier ordenador con los años. Ventanas emergentes de anuncios que se abren en el navegador. Una barra de herramientas que apareció de la nada. Un cuadro insistente que dice que el PC va «lento» y necesita que lo «aceleren», o que un controlador está «desactualizado». Ninguno de estos va a dañar nada por sí solo. Son el equivalente digital de la publicidad que se cuela por el buzón: pesada, invasiva, pero no una amenaza.
Se acumulan por motivos de lo más corriente. Se instala un programa gratuito que trae consigo, sin avisar, una barra de herramientas. Una web pregunta «¿permitir notificaciones?» y un sí apresurado le permite lanzar anuncios durante semanas. Nada de ello es señal de que el ordenador esté estropeado, y nada de ello significa que su madre o su padre hiciera algo mal. Es sencillamente hacia donde deriva una máquina desatendida: la misma deriva lenta que hace que un ordenador conocido se vuelva desconocido, sobre la que escribimos en qué le pasó en realidad al ordenador de su madre o su padre.
El que da miedo, y por qué el peligro no es la ventana emergente
El segundo tipo parece mucho más alarmante, y esa es la intención. Un aviso a pantalla completa, a menudo rojo, a veces con un sonido de sirena o una voz robótica: «Su ordenador está infectado. No lo reinicie. Llame a este número de inmediato». El nombre y el logotipo de una empresa conocida, tomados prestados sin permiso. Una cuenta atrás. Un número de teléfono en cifras grandes.
Esto es lo que hay que tener presente, y decirle a su madre o su padre con claridad: la ventana emergente en sí no puede dañar el ordenador. El peligro es el número de teléfono. Esto es un engaño, y tiene nombre: el falso soporte técnico. La pantalla está diseñada para asustar a alguien y que llame a ese número, donde un desconocido de voz amable se ofrecerá a «arreglar» la infección. Lo que en realidad quiere es convencer a su madre o su padre de que instale algo que le permita tomar el control remoto del ordenador; y, una vez dentro, va a buscar la banca, y se inventa una factura por la «reparación».
Así que todo el truco vive en ese número. Ningún aviso de virus auténtico le pide nunca que llame a nadie. La regla, que vale la pena escribir en una nota pegada junto a la pantalla, es corta:
- Nunca llame al número. Ni para quejarse, ni para preguntar, ni para «enterarse». El número es la trampa.
- Nunca deje que nadie tome el control del ordenador porque un aviso se lo haya dicho. Una empresa de verdad nunca se cuela así en su máquina sin que usted la haya llamado.
- Ciérrelo o, si no se cierra, apague el ordenador desde el botón y déjelo un minuto. Un aviso falso no tiene ningún poder una vez que desaparece la pantalla en la que vive.
- Ante cualquier duda, aléjese y pregunte antes a la familia. Nunca hay una emergencia real que empeore por esperar una noche. La cuenta atrás es una mentira diseñada para impedir exactamente esa pausa.
Ese instinto de consultar con alguien antes de actuar es la mejor protección que existe —mucho mejor que cualquier programa—, y es el mismo músculo que importa en todos los demás sitios donde aparecen los engaños. Si uno de estos ya ha ido más allá de una ventana cerrada, nuestra guía sobre cómo ayudar después de un engaño, sin tomar las riendas está escrita justo para esa noche.
Cómo despejar el amasijo de cada día
Volvamos al tipo inofensivo pero enervante. Unos pasos serenos, sin necesidad de comprar nada:
- Cierre el navegador por completo y vuelva a abrirlo. Una cantidad sorprendente de problemas de ventanas emergentes vive dentro de una sola sesión del navegador y no sobrevive a un reinicio en condiciones.
- Desactive las notificaciones de las webs. En la configuración del navegador hay una lista de «notificaciones» o «permisos de sitios»: los culpables suelen estar ahí, y desactivarlos corta los anuncios que empujan.
- Revisen juntos la lista de programas instalados en busca de cualquier cosa que ninguno de los dos reconozca o quisiera, sobre todo entradas del tipo «limpiador», «acelerador» o barras de herramientas, y elimínelas.
- Deje que Windows termine sus propias actualizaciones, que cierran discretamente muchas de las puertas por las que se cuelan estas cosas.
El límite sincero
Si el amasijo vuelve una y otra vez por más que despeje, o si algo de verdad da mala espina, ese es el momento de que una persona de confianza o una tienda local con buena reputación lo revise en persona. Nadie —ninguna guía, ningún programa, nosotros incluidos— puede prometer a distancia que una máquina esté limpia, y sería deshonesto fingir lo contrario. Algunos líos necesitan manos de verdad sobre el teclado.
Otras dos cosas reducen discretamente la frecuencia con la que algo de esto llega siquiera a su madre o su padre: cerrar la puerta por la que entra el correo no solicitado, que tratamos en cómo frenar los correos fraudulentos antes de que lleguen, y reducir la pantalla del día a día a las pocas cosas que de verdad usan, para que sencillamente haya menos desvíos equivocados que tomar: la idea que hay detrás de por qué un padre o una madre no deja de hacer clic donde no debe.
Ahí es, más o menos, donde entra una pantalla de inicio tranquila como la nuestra: el ordenador con Windows que ya tienen, convertido en una pantalla con unos pocos botones grandes, sin menús ni ventanas emergentes de anuncios en los que caer en la pantalla del día a día. Es sincero decir que quita el amasijo de esa pantalla. No es sincero decir que bloquea un virus o frena un engaño: el escritorio real sigue debajo, accesible tras el PIN del cuidador, y la salvaguarda más segura sigue siendo la que ningún programa proporciona: un padre o una madre que se sienta capaz de detenerse y preguntar: «¿Debería preocuparme por esto?».